海岸線沿いの旅館

今から3年ほど前の話です・・・
その年は父親が77歳の喜寿で母親が70歳の古希と重なる年だから、海鮮好きな両親を喜ばせようと海岸線沿いにある旅館に宿泊しようとなったのでした。

父親の誕生日に行く予定にしてるのですが、その日は夏休みとお盆が重なり、僕たち姉弟は姉たちを合わせて4人で全員が結婚しており、子供を合わせると総勢18人の大所帯で、条件のあった旅館は予約で埋まっています。

なかなか旅館が確保できずに困っていると、姉が「いい所見つけたよ」と連絡をしてきました。

妹が見つけた宿

彼女が見つけて来た旅館は、某サイトで星が４つもついていて「いい所見つけたね」と姉弟で喜び、長女が「泊まる部屋はどうなってるの？」と聞くと「さすがに５部屋はとれなかった。大部屋を２部屋で雑魚寝だね」と。
「それはそれで楽しいかもね」と料理のおいしい旅館をとれたことで、しょうがないと折り合いをつけました。

当日、旅館に到着すると海岸線にあり、美しい大海原が見え全員が喜んでいたのですが、案内された部屋は期待とは全く違ってガッカリ。

旅館の中居さんが言うには、「元は漁でとった魚を選別したりする倉だったのを改装して大部屋を作りました」と説明してくれるのですが、なかなか納得のいく部屋ではありません。
もう何年も使っていない空気感があって、倉だったこともあり天井が高いのはいいのですが、窓も２メートルほどの高さ。
窓からは海も見えてちょうど夕日が沈むところも見えるんだろうな・・・と期待していましたが、オーシャンビューは見えません。

その雰囲気に気付いたのか、料理長みたいな人が来て「料理の方は普段の宿泊よりサービスさせていただきます」という事もあり、両親を喜ばせ、ついでに自分たちも楽しもうと気持ちを切り替ええました。

なんのヒモ？

そんな中・・・孫の一人が「このヒモなに？」と。
それは太いロープがむき出しになっている梁にくくられていて、首吊りロープ？と思わせます。
僕達はきっと漁で使ったものを飾ってあるのだと話して、両親のお祝いをして楽しんだのでした。

ところが夜２０時を過ぎた辺りから様子が変わり、理由は解りませんがなぜか管理人も中居さんも２０時でいなくなると連絡がきたのです。

僕達は「そんな話聞いてない、宴会はこれからなのに」と文句を言っても、「申し訳ございません」と謝るばかりでそそくさと帰ってしまいました。
「なんだかなぁ」と思いつつも楽しくやっていて、小さい孫たちが寝る時間になり、寝かせようとすると「あれが怖いからヤダ」と梁から垂れているロープを指さすのです。

僕達は気が紛らすような話をして寝かしつけましたが、子供が寝た後、みんなあのロープが気になっていたみたいです。なんなのかの核心を突くこともなく「ほんとうに首を吊ったロープだったらヤダね」と笑い話で寝ました。

旅館が隠し続けた因縁

次の日の朝、子供たちの泣き声で飛び起きました。
子供たちが「空中に人が浮いてる」と例のロープを指さし泣いているので、僕は「そんなことないよー悪い夢でも見たんだね」とあやしているのですが、みんな疲れ切った顔しているのです。

話を聞くと、僕は酒を飲み過ぎて朝までぐっすり眠っていて気がつかなかったのですが、この場にいた全員が恐ろしい体験をしたのでした。
それは、深夜を過て、そろそろ寝ようかと寝支度を始めた頃、静まり返った部屋に太鼓を直接叩くような異様な音が鳴り響き、あの梁のロープが、まるで誰かの重みを受けているかのように、ゆらり、ゆらりと不自然に揺れ始めた。
そうしていると、薄暗いの中に人影のようなものがうごめき、恐ろしさのあまり、朝日が昇るまで一睡もできぬまま、地獄のような時間を耐え忍んでいたというのです。

部屋の事もあって姉達は我慢の限界になり、旅館へ文句を言うと「申し訳ございません」といい宿泊費を半額にしてくれました。
でも父は納得いかず、「ちゃんと話を聞かせてください」と問い詰めたのですが・・・。

あのロープは昔、首吊りに自殺に使われたもので、そうとは知らずにインテリアにと取り付けた。
度々、同じような体験をする人もいるのは聞いているけれど、外そうとすると脚立が倒れてケガをしたり、突然めまいがして倒れたりと、よくないことが起きてどうする事もできずに、そのままにしているそうなのです。

お祝いのはずが、大変な思いをしてしまったのでした。

※画像はイメージです。