浅川沿いに広がる大和田刑場跡の歴史

皆さんは東京三大刑場がどこかご存じですか？それは江戸時代に設けられた品川区の鈴ヶ森刑場、荒川区の小塚原刑場、そして八王子の大和田刑場の三か所です。
しかし他二か所と比べ知名度が劣るのか、史跡であることを示す慰霊碑が撤去されてしまった為か、大和田刑場は人口に膾炙していません。
今回はそんな大和田刑場の歴史と現在の様子を解説していきます。

大和田刑場の成り立ち

大和田刑場は品川区の鈴ヶ森刑場、荒川区の小塚原刑場と並び、江戸時代に設けられた刑場になります。場所は八王子市大和田町の浅川河川敷で、江戸への入口に当たる街道沿いに位置していました。
現在も供養碑が残っている鈴ヶ森や小塚原に対し、大和田刑場跡には何も残っていません。吹きさらしの地面は雑草と不揃いの石に覆われ、荒涼とした雰囲気が漂っています。土手沿いの遊歩道にはジョギング中の男女や犬の散歩をする人を見かけました。

刑場の廃止は明治初期。
元禄時代には高さ五尺の塀に囲われた牢屋が建ち、沢山の囚人を幽閉していたそうです。戦国時代は合戦場として有名でした。

大和田刑場跡で相次ぐ心霊現象

大和田刑場跡では沢山の心霊現象が報告されています。最もよく聞くのが深夜に橋の上を歩く女性の霊を見かけるというもの。橋はあの世とこの世を繋ぐ一種の境界なので、幽霊の目撃談が多いのは頷けます。
なお大和田橋は八王子空襲の際に多くの市民が避難した場所でもあり、地面には焼夷弾の弾痕が生々しく残っていました。戦災による犠牲者も多数出たと言い、彼等の供養碑がたたずんでいます。前述の女性の霊も戦争で命を落としたのでしょうか、そう考えるとやるせないですね。

他にも不穏な噂は尽きません。刑場跡地で操業していた製紙工場は不審な事故が相次いで潰れ、その後に建ったカレッジタウンと呼ばれる学生向けマンションの会社も倒産。付近の結婚式場でもオープン早々飛び下り自殺が起きていました。
製紙工場の跡地には工員の慰霊碑が建っていたのですが、カレッジタウン竣工に伴って撤去された経緯があります。以来大和田橋付近では交通事故が多発しているそうです。

大和田刑場は本当にあったのか？

以上、大和田刑場の歴史や心霊現象をご紹介しました。
その一方でここは実在が疑問視される心霊スポットでもあります。他の二か所と違い江戸時代の古地図には刑場として記載されておらず、処刑された人間の名前や罪状もハッキリしない為、道了堂の強盗殺人事件後に心霊スポット化したのではと考察する人もいます。

ともあれ八王子空襲で大量の死者がでたこと、製紙工場の事故で犠牲者がでたことは事実なので、彼等が成仏できずにさまよっている可能性は否定できません。慰霊碑を取り払った判断は本当に正しかったのか疑問です。
交通事故に関しては大和田橋北側が急カーブになっているので、後付けかもしれません。

※画像はイメージです。