ずっといる？

今から30年ほど前、私が大学生の頃、突然に母方の祖母が亡くなりました。
家族みんなで葬儀に参列することになり、住んでいる家から車で1時間ほどの山中にある祖母が住む地域へ向かったのです。

祖母の葬儀

葬儀が終ったあと精進あげ（葬儀や告別式の後に参列者による宴席）が始まり、ひと通り食事が終わった頃、朝から続いた葬儀にいい加減飽きた、当時4歳の姪ぐずり始めました。

同年代の子供も居なく放っておく訳にもいかず、遊んであげようと思ったのですが、大きめな田舎の家とはいえ親族が溢れている始末。
これでは子供と遊ぶ場所もないと思い、その日、荷物置き場ぐらいにしか使われていなかった、祖父母の寝室へ連れて行って遊んであげようと考えました。
ですが、手を繋いで居間から廊下に連れ出した途端、姪はUターンするように母親である姉の膝の上に戻ってしまったのです。

「どうした？あっちの部屋で遊ぼう」と言っても姉にしがみ付くばかりで、仕方なく抱っこして連れ出そうとすると、姪はもはや半べそ状態。
仕方なく姉が「何なの？」と聞くと、姪は抱かれた胸に顔を埋めたような状態のままで、廊下の突き当たりにある寝室の方を指差すのです。

彼女が指を差したあたりには、使ってない座布団が重ねてあるだけで他に何もありません。
私が「何もないでしょ？」というと、姪は半べそのまま「女の人座ってる、怒ってる、怖い！」というのです。
座布団のところに行って空間を手で払い「何もないよ」と言っても、「ダメ！ダメ！怖い！」とぐずるばかり。

私と姉は諦めて、姪を抱っこしたまま外へ連れていき散歩することにしました。
歩きながら姉が「子供は見えるっていうから何か見えたのかな？」というので、私は「どうなんだろうね」と。

私も姉も霊を見たことがないので、幽霊やら心霊現象を信じていません。
それに姪が見たのが亡くなった祖母だとしたら、祖母は享年90歳でしたし、祖母を”ばあば”と呼んでいましたので「女の人」という表現はちょっと違う気がします。
母の姉妹は全員現在でしたし、家もその十数年前に建てたばかりで「女の人」の幽霊が出る要因がありません。
姪のイタズラかなとも考えましたが、4歳の子供があんな迫真の演技ができるとも思えません。

仮に葬儀を終えた祖母が出てきていたのだとしても、親族一同、いつも優しい祖母のことは大好きです。
私含めた孫達は幼少期に夏休み期間の半分ぐらいを祖父母宅で過ごしていたので、歓迎してくれても”怒っている”表情で出てくるはずはありません。

結局は「何だったんだろうねー、誰だったんだろうねー」と半分笑い話になり、姪が物心ついた後、そのことでからかったりしましたが、当の本人は全く覚えておらず一緒に笑っていました。

叔母の葬儀

あれから、およそ30年の歳月が流れました。
祖父母の死後、母の姉、つまり叔母が独身のまま、あの家で暮らしを続けていたのですが、その生涯を終えたのです。
葬儀とは言え、久しぶりに親族が顔をそろえる機会となり、当時4歳だった姪も今では母親となり、幼い娘の手を引いて葬儀に参加することになっています。

葬儀が終わり、精進あげと流れがほぼ同じ、異なっていたのは既に亡くなった親族もいて、集まった人数が若干減っていたことです。
あの時と同様に、姪の娘がぐずり始めました。

「あれ？何かこれ」と思いながら、抱っこして廊下に出ると急に怯えだし、「怖い！」と言って指を差します。
それも廊下の突き当たり・・・、私は完全に30年前のことを思い出しました。
でも当時そこにあった座布団はなく、掃除機やらバケツやらも置き換わっていましたが、彼女が指差すのは、姪が指差したのと全く同じ場所なのです。

「どうしたの？」と聞くと「女の人がいるよ、怖い！」と泣き出してしまい、姉も姪もその姿を見て思い出したのか、慌てて廊下に出てきて指差す方向を確認しました。
当然、何もありません。

私達3人は急に恐ろしくなってしまい、家をにげるように出て、車に飛び込み「そんなことある？？」と真顔で話し合いました。

なにがあるのだろう？

幸いと言っていいか分かりませんが、去から現在まで、この家では、そんな事象に纏わるような不幸な出来事などは起きていません。でも、30年越しに母子で全く同じものを見た事実はあります。
私は、幽霊や心霊現象を信じてはいません、しかし説明のつけようがない気持ち悪さを感じざるをえません。
後に姪の娘になにが怖かったのかを聞いてみたのですが、覚えていませんでした。

あの家は住む人はいなくなったものの、叔母夫婦が時々手入れをしていますので、今もそのまま残っています。
叔母にこの話をしても、「バカな事いってんじゃないと」と一喝されるだけで、見えた事がないのでしょう。

子供にだけ見える女性は、今現在も子供が泣き出すぐらい怒ったまま、あそこに座っているのでしょうか？
それでなにか悪いことを起こすわけではなく、かといって良いことも起きない・・・でも、家は存続しているので、変種の座敷わらしのような存在なのでしょうか？

※画像はイメージです。